L'achat d'un lapin nain

Vous êtes nombreux à nous demander des conseils pour bien acheter un lapin de compagnie. Voici donc une synthèse des principaux points auxquels il faut accorder de l'importance avant de faire son choix.

I. Questions préalables à l'achat

- Souhaitez-vous avoir un vrai lapin nain (= de race pure), ou un croisé nain ?

Canaille, un lapin croisé nain

Longueur des oreilles : 9cm
Poids : 2,2kg

Source : Le lapin nain - Monika Wegler
Un vrai lapin nain

Oreilles de moins de 5,5cm
Poids entre 800 et 1500g
Longueur du corps inférieure à 21cm

Si vous voulez avoir un vrai lapin nain, mieux vous adresser directement à un éleveur. En effet, les lapins vendus en animalerie ne sont la plupart du temps que des croisés nains. Comme ils sont vendus à un âge très faible, ils sont petits et risquent de vous induire en erreur.

Il existe toutefois un bon critère pour savoir si le lapin de vos rêves restera nain ou s'il grandira plus que de raison : chez les nains pure race, les oreilles sont toujours de longueur inférieure à celle de la tête (cf. photos ci-dessus).

Cette astuce n'est cependant pas valable pour les lapins béliers, qui sont toujours un peu plus gros, et qui ont des oreilles un peu plus longues.

- Mâle ou femelle ?

Si vous possédez un seul lapin, le choix importe peu. Si votre coeur balance, et que bien que préférant les femelles vous n'arrivez pas à vous décider, visitez le site de Dajina, qui achèvera de vous convaincre.

Cependant, si vous choisissez un mâle, le mieux sera de le faire castrer entre 4 et 6 mois. En effet, s'il n'est pas utilisé pour l'élevage, son instinct sexuel refoulé entraîne parfois des troubles du comportement.
De plus, un lapin mâle marque parfois son territoire par des jets d'urine, ce qui est extrêmement désagréable dans l'habitation.
Après la castration, ce comportement disparaît, et le lapin devient particulièrement fidèle et apprivoisé.

Chez le mâle, l'orifice génital est arrondi

Chez la femelle, l'orifice génital forme une fente

Chez les jeunes lapereaux, la détermination du sexe n'est pas très facile. Il arrive souvent d'avoir des "surprises" chez les lapins achetés en animalerie : l'adorable femelle achetée il y a 3 mois est en fait un mâle...

- Quelle race ?

La race du lapin nain n'influe que peu sur son caractère. Par contre, il faut se poser des questions à propos de l'entretien : les lapins nains à poil mi-long ou long doivent être brossés régulièrement. Sinon, il se forme des bourres de poils qui finissent par devenir gênantes, et il faut alors les couper.

Ainsi, les lapins Angora demandent un brossage régulier (tous les jours), ainsi que les lapins nains Tête de lion.

Pour la petite histoire, la race "Tête de lion" n'existe pas réellement. Les sujets dits "tête de lion" sont obtenus de manière aléatoire par croisement entre des lapins à poils ras et des lapins à poils longs. Ce caractère semble impossible à fixer génétiquement.

II. Animalerie ou éleveur ?

	Avantages	Inconvénients
Animalerie	- Proximité - Prix peu élevé - Possibilité d'acheter tout le matériel nécessaire sur place	- Relative incompétence de certains vendeurs - Problèmes de santé fréquents - La plupart du temps pas d'assurance d'avoir un "vrai" lapin nain
Eleveur	- Assurance d'avoir un "vrai" lapin nain - Choix de la race - Conseils de qualité - Peu de problèmes de santé - Vaccinations à jour	- Prix - Distance

Dans tous les cas, si vous choisissez au hasard, vous avez plus de chances d'avoir un mâle qu'une femelle. En effet, de nombreuses femelles sont conservées pour la reproduction !

III. Conseils pour éviter les problèmes de santé post-achat

Les lapins des animaleries sont souvent malades (problèmes digestifs et/ou respiratoires).

En effet, ils sont fréquemment sevrés trop tôt (plus un lapin est petit, plus il est mignon, donc plus il a de chances d'être vendu...), ce qui favorise les troubles digestifs, et "parqués" dans de mauvaises conditions (surpeuplement, chaleur, stress, hygiène...).

Il faut donc veiller à vérifier qu'ils soient en bonne santé (yeux et nez sans écoulement, arrière train propre, animal vif...) avant l'achat, sous peine de risque de décès prématuré.

La règle principale lorsque vous achetez un lapin est de lui limiter les sources de stress (changement d'habitat, changement d'alimentation, absence des "copains"...)

- Changement d'habitat : après avoir ramené votre lapin chez vous, laissez-le au calme dans sa nouvelle cage pendant 24h environ, afin qu'il s'habitue. Ensuite seulement, vous pourrez le sortir, le caresser...

- Stress alimentaire : Pour limiter le risque de troubles digestifs, il faut toujours demander avec quelle marque d'aliment était nourri l'animal, et acheter la même. Ensuite, une fois que le lapin s'est habitué à son nouvel environnement, il est toujours possible de réaliser une transition alimentaire en douceur.

Si vous êtes particulièrement inquiet pour la santé de votre nouveau compagnon, vous pouvez aller chez votre vétérinaire afin qu'il vous fournisse de manière préventive le traitement contre la coccidiose, maladie qui touche fréquemment les lapins au sevrage.

IV. Adresses utiles

Fédération française de cuniculture
28, rue du Rocher
75008 PARIS
Tél. : 01 45 22 62 40

Conclusion

L'achat d'un lapin nain doit donc être mûrement réfléchi.
Les lapereaux étant fréquemment victimes de troubles graves de la santé, il ne faut pas hésiter à aller consulter votre vétérinaire en cas de signes de maladie (apathie, baisse d'appétit, diarrhée, constipation, éternuements, conjonctivite...).