Prendre un compagnon pour son lapin

Offrir un copain à son lapin est extrêmement tentant, et il existe de nombreux exemples de cohabitations réussies et touchantes.
Toutefois, pour mettre toutes les chances de son coté, il faut absolument respecter certaines règles, sous peine de voir l'expérience tourner au cauchemar.

I/ Réflexion préalable

Avant toute chose, il faut savoir que cette expérience ne réussit pas à tous les coups !
Certains lapins ne sont pas fait pour cohabiter, tout simplement.
Alors, avant de vous lancer, essayez d'évaluer le caractère de votre compagnon, cela vous évitera bien des ennuis.

Avant de se lancer dans la grande aventure, il faut bien peser le pour et le contre.
Ce serait génial, bien sur, de lui offrir un copain, mais est-ce bien raisonnable ?

Les motivations sont généralement les suivantes :

- "Je travaille toute la journée, mon lapin est tout seul dans sa cage et ne sort que le soir. "

- "Ma lapine est vraiment trop mignonne, je veux avoir des bébés !"

Tout d'abord, pas d'anthropomorphisme !
Un lapin n'a pas la même notion de l'ennui que nous : la journée, il mange, ce qui est tout à fait naturel pour un lapin …
Une lapine qui n'a pas de portée n'est pas malheureuse…

Vous êtes décidés quand même, alors posez vous les questions suivantes :

- quel est le caractère de mon lapin ? est-ce un gros nounours très affectueux ? a-t-il plutôt tendance à défendre sa cage vigoureusement contre tout intrus ?
- quel âge a mon lapin : vers 2/3 ans, c'est un peu tard pour s'adapter.
- ai-je la place dans mon studio d'étudiant ? (il faudra forcement une autre cage, au moins au début)
- ai-je les moyens ? (nourriture, litière, soins vétérinaires etc…)
- pour les vacances : la voisine qui gardait mon lapin voudra t elle en garder deux ?
- si les deux compères ne s'entendent pas, ai-je une solution de secours ? (et oui, on ne sait jamais, cela arrive…)
- ai-je des copains pour adopter les petits ?

Rien de tout cela ne vous effraie ?
Non ?
Alors on continue…

II/ Cohabitation intra et inter espèces

1/ Entente intra espèce : entre 2 lapins.

Le lapin est un animal territorial, que ce soit le mâle ou la femelle. Il convient de respecter ce trait de caractère très marqué pour tenter une cohabitation.

La cohabitation est généralement possible dans les cas suivants :
¢ 2 lapines
¢ 1 lapin mâle castré et 1 lapine
¢ 2 lapins mâles castrés

La cohabitation est illusoire avec 1 lapin mâle entier, c'est-à-dire non castré.
Il faut absolument savoir qu'un mâle non castré ne pourra jamais (ou rarement) cohabiter avec un autre lapin.
La situation est bien sur différente si vous souhaitez faire de la reproduction, mais même là, il faut savoir qu'on ne peut pas laisser le mâle et la femelle ensemble en permanence.

Cela nous conduit à une question essentielle : et la castration ? est-elle toujours efficace ?

La castration

Elle a 2 objectifs :

¢ Limiter la reproduction
¢ Limiter les comportements sexuels secondaires : marquage du territoire à l'urine, libido débordante, agressivité etc…

La castration présente un taux de réussite de 100 % en ce qui concerne la limitation de la reproduction.
Il n'en est pas de même pour les comportements sexuels, et plus particulièrement pour le problème d'agressivité.

Cela n'a rien à voir ni avec la technique opératoire, ni avec l'habileté du vétérinaire.
Tout est lié à la période à laquelle on pratique l'intervention.

Pour augmenter le pourcentage de réussite au maximum, il faut pratiquer la castration très précocement, à partir de 4 à 6 mois.
Cela correspond à une phase où le lapin n'est pas encore mature sexuellement, donc ses comportements ne sont pas encore fixés.

Plus on attend, plus l'imprégnation hormonale (testostérone) est forte, donc moins l'opération a des chances d'avoir les effets voulus.

Il n'y a pas de règle absolue, mais après 1 an, les chances deviennent moindres.

Remarque importante : après l'intervention, les comportements mettent plusieurs semaines pour disparaître. Cela correspond à l'épuisement du stock de testostérone contenu dans l'organisme.

2/ Cohabitation inter espèce

Il n'existe qu'une seule espèce avec laquelle le lapin s'entend très bien : le cochon d'inde.
Ils ont le même rythme de vie, les mêmes conditions de vie et une alimentation assez proche.

Des liens très touchants se créent souvent entre les 2 compères.

Toutes les combinaisons sont possibles : mâle ou femelle cobaye avec lapin mâle castré ou femelle.

Encore une fois, un lapin mâle non castré ne convient généralement pas. Il va le plus souvent blesser son compagnon en tentant de le saillir, que ce soit un mâle ou une femelle cobaye.

Certains lapins mâles très peu actifs peuvent vivre avec un cobaye, mais il s'agit d'exceptions relativement rares.
Dans ce cas, on recommande de placer dans la cage une petite maison dont la taille de l'entrée ne laisse passer que le cobaye. Cela lui permet de se cacher si le lapin devient trop entreprenant.

III/ Comment gérer l'arrivée du nouveau

Il ne faut surtout pas mettre le petit nouveau directement dans la cage du lapin !
Cela provoquera systématiquement un stress et une situation très conflictuelle qui évoluera vers l'agressivité du maître des lieux envers le nouveau…. Cela peut tourner à la catastrophe.

Premier temps : la quarantaine

Le petit nouveau (lapin ou cobaye) doit être placé dans une cage séparée, et dans une pièce séparée, et ce pendant 2 semaines.
Il est indispensable de bien se laver les mains pour éviter tout contact physique entre les 2 animaux pendant cette période.

Cela peut sembler long, mais si le nouveau lapin contamine l'autre, cela peut tourner à la catastrophe….
De nombreux témoignages dans le forum en témoignent…

Pendant cette période, on pourra si besoin effectuer des traitements anti coccidien, anti parasitaires externes, vérifier les vaccins etc…
On en profitera pour opérer une transition alimentaire en douceur vers sa future alimentation.

Si tout va bien, et si le petit nouveau semble en pleine forme, on peut passer à la deuxième étape.

Deuxième temps : les premiers contacts

Il faut commencer par mettre les 2 cages côte à côte. Les deux lapins pourront se sentir, se voir, et communiquer à travers les barreaux des cages.
Il y aura peut-être des manifestations d'agressivité de l'un ou de l'autre, c'est inévitable.

L'étape suivante consiste à libérer les lapins l'un après l'autre dans la pièce.

L'idéal pour cette dernière étape serait de placer les deux cages et leurs occupants dans une pièce inconnue des deux, et qui deviendrait leur lieu habituel de séjour.

Ainsi, on pourrait éviter une agressivité du lapin pour défendre son territoire.
De plus, les lapins sont très curieux : si on les met dans un endroit qu'ils ne connaissent pas, ils vont commencer par faire le tour du propriétaire avant de voir qu'il y a un autre animal dans la pièce.
Cette diversion peut se révéler utile pour limiter les affrontements.

Il ne faut pas espérer que les 2 lapins s'entendent dès les premiers instants. Il y aura forcement un conflit pour établir une hiérarchie.

Entre 1 mâle castré et une femelle, c'est souvent la femelle qui est dominante.
Entre 2 mâles castrés ou 2 femelles, c'est assez variable selon l'âge et le caractère des individus.

Il faut donc conserver 2 cages séparées au début. Si tout se passe bien, on peut essayer de les mettre dans la même cage. L'idéal serait de choisir une cage neutre, c'est à dire aucune des 2 anciennes cages.

IV/ Quelques problèmes rencontrés

Agressivité extrême d'un individu vers l'autre

Avez-vous bien respecté toutes les étapes d'approche ?
Les lapins se sont-ils rencontrés dans une pièce neutre (si possible) ?
N'avez vous pas forcé la chose en les mettant trop vite dans la même cage ?
Depuis combien de temps cela dure ? Il faut être patient !

Il n'y a malheureusement pas de solution miracle, la hiérarchie doit s'établir.

Malpropreté

Votre lapin, d'habitude si propre, inonde joyeusement les moquettes et canapés de ses jets d'urine…
Face à l'intrus, il marque son territoire pour s'affirmer comme dominant.
Ce problème a tendance à se résoudre tout seul quand la hiérarchie est établie.

Si vous pensez avoir tout fait et que cela ne marche pas… il va falloir vous résoudre à les séparer définitivement.
On vous avait prévenu : ça ne marche pas à tous les coups !

Conclusion

Faire cohabiter deux lapins n'est pas une chose facile.
Il semble que cela soit plus simple entre le lapin et le cochon d'inde.

Plus le lapin est jeune, plus il s'adaptera à la nouvelle situation, donc si vous désirez prendre un autre lapin, ne tardez pas trop !
L'idéal est bien sûr de prendre directement deux lapins de la même provenance.