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Maladies des lapins

Attention ! Les informations de cette page ne sont qu'indicatives...
Seul le vétérinaire ayant examiné votre lapin est capable de poser un diagnostic et de donner un traitement adapté.

Rubrique réalisée grâce à : La consultation des Rongeurs et Lagomorphes de compagnie - Docteur vétérinaire Didier Boussarie - Polycopié ENVA 1998

Maladies bucco-dentaires

Malocclusions buccales

Dans des circonstances fonctionnelles normales, les incisives et les molaires homologues des mâchoires inférieure et supérieure s'affrontent deux à deux, ce qui permet leur usure régulière (en effet leur croissance est continue chez le lapin).
Lors de malocclusion buccale, elles ne s'affrontent que partiellement (voire plus du tout), ce qui entraîne une pousse anormale qui finit par rendre la mastication impossible.

Origines

- Congénitales : prognathisme inférieur fréquent (mâchoire inférieure trop avancée)
- Traumatiques : chute du lapin et fracture de la racine des dents ou de la mâchoire
- Nutritionelles : manque de fibres, carence en calcium et en vitamine D
- Autres : anorexie prolongée

Symptômes

Le lapin devient anorexique, on observe une salivation importante, la région mentonnière est souillée par la salive. Après un certain temps, on note un amaigrissement, puis des diarrhées pouvant aller jusqu'à entraîner la mort de l'animal.

La malocclusion peut être incisive, ou jugale (atteinte des molaires et des prémolaires).

Traitement

Le traitement de la malocclusion incisive repose sur la coupe régulière de l'excès de pousse, afin de favoriser un affrontement le plus correct possible.
Il est également possible d'extraire définitivement les incisives, ce qui n'empèche pas le lapin de manger.

Le traitement de la malocclusion jugale réside dans une section et un limage sous anesthésie générale, mais le pronostic est généralement mauvais.

Prévention

La prévention passe par une alimentation comportant des éléments suffisaments riches en silice ou suffisamment durs (mastication longue) pour provoquer une usure correcte des incisives (ne pas hésiter à donner beaucoup de foin, et par une surveillance mensuelle de la pousse.

Les abcès buccaux

Origine

Ils sont le plus souvent secondaires à une malocclusion au niveau des molaires, ou à une fracture dentaire.
On retrouve différents types de germes, comme Fusobacterium necrophorum, Pasteurella multocida, etc...

Symptômes

Le lapin est triste, ne mange plus, on trouve des grosseurs (abcès) au niveau de la mâchoire.
Lorsque la masse est de taille importante, on peut avoir des infections oculaires, d'autres abcès peuvent se développer sur tout le corps et le lapin peut en mourir.

Traitement

Une chirurgie est le plus souvent nécessaire pour retirer l'abcès, avec des antibiotiques pour traiter l'infection.
Selon la taille et la localisation de l'abcès, cette chirurgie peut être très délicate, avec des complications et des risques d'échec et de récidives.

Maladies digestives

Les diarrhées

Chez le lapin, la digestion de la cellulose s'effectue dans le caecum qui est très volumineux. La flore intestinale normale comporte de nombreuses bactéries :
- dominante aérobie Gram + (Bacteroides lactobacillus)
- germes anaérobie Gram - (Clostridium sp)
- germes aéro-anaérobie Gram - (Escherichia coli).

Les diarrhées liées à l'alimentation et à l'environnement

Origines :

- Changement d'alimentation sans transition (exemple : apport brutal de verdure à un lapin qui n'y est pas habitué)
- Manque de foin et/ou excès de granulés
- Insuffisance d'apports en cellulose dans la ration
- Légumes souillés, foin moisi
- Eau contaminée
- Stress important
- Litière sale, mauvaise hygiène

Symptômes :

Diarrhée chronique ou aigûe selon les cas, lapin moins en forme, triste, qui mange moins.

Les diarrhées bactériennes

Colibacillose (E.coli) et Maladie de Tyzzer (Clostridium piliforme) :

Fréquent chez les jeunes, avant et au moment du sevrage,
Symptômes : diarrhées intermittentes, poil piqué, léthargie, amaigrissement.

Salmonellose (Salmonella Enteritidis)

Evolution suraigüe. Touche principalement les sujets immunodéprimés. Il existe aussi des formes chroniques à localisation généralement génitale, provoquant des avortements.

Entérotoxémie (Clostridium sp.)

Maladie due à la production de toxines par des Clostridiums, souvent associée à une multiplication de coccidies. Cette forme est très grave, elle peut conduire à la mort en 2 à 3 jours. Elle touche principalement les jeunes lapins (après le sevrage) et les femelles allaitantes. Il y a une diarrhée liquide, anorexie, hyperthermie.

Pseudo-tuberculose, ou Yersiniose (Yersinia pseudotuberculosis)

Les diarrhées parasitaires

La coccidiose intestinale (prolifération anormale d'Eimeria sp)

Maladie du "gros ventre", touchant les lapins au sevrage. La coccidiose intestinale provoque une augmentation importante de la prise de boisson (= polydypsie), des convulsions et parfois la mort.

Les helminthoses

Elles sont assez rares et entraînent rarement des troubles, sauf en cas d'infestation massive.
On peut avoir des Oxyures, des strongles, et plus rarement des larves de Taenias.

Traitement des diarrhées

Ne donner que du foin et de l'eau à son lapin, et demander conseil à son vétérinaire sans attendre.
Le traitement est médical, avec parfois des antibiotiques, il faut parfois lutter contre la déshydratation de l'animal (suite à une diarrhée persistante par exemple). L'administration de ferments lactiques permet de rééquilibrer la flore intestinale.

Les constipations

L' ileus digestif : arrêt du transit

Origines :

Les arrêts du transit peuvent avoir des causes multiples chez le lapin :
- Alimentation déséquilibrée liée à des apports en cellulose insuffisants (rôle régulateur du transit)
- Douleur provoquée par une autre affection
- Formation de boules de poils (trichobézoards) dans l'estomac.

Facteurs favorisants :

Lapins à poils longs en période de mue
Ration pauvre en cellulose
Abreuvement insuffisant

Symptômes

Anorexie
Constipation, ou crottes de taille réduite, parfois reliées entre elles par des poils
Le lapin reste en forme les premiers jours, mais mange moins, il finit par ne plus manger du tout et par rester immobile, le dos voussé.

Traitement

Consulter votre vétérinaire : il faut réhydrater le lapin et faire repartir le transit au plus vite, pour éviter les complications. Un lapin qui ne mange pas pendant 24h est en danger.

L'obstruction

Affection plus rare ou il s'est formé un "bouchon d'aliment" dans l'intestin, qui bloque complêtement le transit, le lapin est anorexique, il reste immobile, le dos voussé, est totalement constipé. C'est une affection très douloureuse.

Il s'agit d'une urgence, et il faut opérer le plus vite possible, le pronostic est malheureusement assez sombre.

Conclusion

Les affections digestives du lapin sont le plus souvent assez graves. Lors de troubles digestifs il ne faut donc pas hésiter à consulter son vétérinaire traitant.

Maladies respiratoires

Origines

Lapins et Rongeurs sont prédisposés anatomiquement aux affections respiratoires. Toute perturbation de l'environnement favorise l'apparition de troubles :
- brusque variation thermique
- température excessive (supérieure à 22°C)
- ventilation insuffisante ou au contraire courant d'air
- transport, stress divers, fermentations ammoniacales dues à une litière insuffisamment renouvelée
- traitement par les corticoïdes.

Germes les plus fréquemment rencontrés : principalement Pasteurella sp et Bordetella sp, mais aussi Staphylococcus aureus, Pseudomonas sp et Escherichia coli.
Ces germes agissent le plus souvent en association, et il existe des souches plus ou moins virulentes.

Le Coryza du lapin

On observe un jetage séreux (=écoulement nasal translucide) ou purulent, une conjonctivite, une gêne respiratoire plus ou moins importante due à un encombrement des voies respiratoires supérieures.

Ces troubles sont parfois associés à des ulcères et à des abcès cutanés. Les risques de complications pulmonaires sont élevés, d'où un pronostic souvent réservé.

Le traitement est composé d'une antibiothérapie par voie générale, parfois associée à une aérosolthérapie (= inhalation d'un mélange gazeux).

Il est le plus souvent nécessaire de revoir les conditions environnementales de logement du lapin.

NB : idéalement
- ventilation : 10 renouvellements de l'air par heure
- vitesse de l'air : 0,30 m/s
- température : 18 à 21°C
- hygrométrie : 40 à 60%
- ammoniac : inférieur à 8 ppm

Pneumonie et bronchopneumonie

Elle fait suite en général à une rhinite avec modification de l'environnement et diminution de la résistance de l'appareil respiratoire inférieur (bronches, poumons).

On observe une toux, un jetage, une hyperthermie, des difficultés respiratoires et un abattement de l'animal. L'évolution peut être mortelle, même en présence de traitement.

La myxomatose provoque également des troubles respiratoires, mais sera décrite dans une rubrique propre.

Maladies de peau

Les problèmes cutanés au sens large représentent un motif fréquent de consultation du vétérinaire. Les parasites externes sont le plus souvent en cause, loin devant les virus, les bactéries et les dysendocrinies.

Certains de ses parasites étant transmissibles à l'homme, il importe de soigner rapidement et correctement l'animal : le risque est réel et exacerbé par la manipulation fréquente des Rongeurs par les enfants.

Maux de pattes

Ils sont fréquents chez les lapins obèses.

Origine

Ces affections sont toujours causées par l'état du revêtement sur lequel vit l'animal.

Causes favorisantes

- sol grillagé à mailles trop fines (coupantes) ou trop larges
- litière insuffisante ou humide et souillée (fécès, débris alimentaires, urines)
- utilisation de coton
- obésité
- pour les animaux sur sol dur : plancher abrasif (béton) ou lisse (bitume).

Symptômes

4 types de symptômes sont décrits :
- forme eczémateuse : bénigne, eczéma (inflammation) suintant de la voûte plantaire
- forme érythémateuse (forte rougeur): sèche, douloureuse, due à un grillage inadéquat.

Ces 2 formes non soignées évoluent vers :
- forme abcédative (infection et formation d'abcès) allant parfois jusqu'à une septicémie mortelle
- forme nécrobacillaire : rare et grave, d'allure plutôt chronique et incurable.

Traitement

Prévention : Proscrire les sols grillagés, litière saine, abondante et fréquemment renouvelée.

Médical : Bains antiseptiques, antibiothérapie.

Abcès

Fréquents chez les lapins (Pasteurella sp, Staphylococcus aureus, Yersinia sp), causant des ulcères cutanés et des abcès chroniques, avec pus blanc crémeux.

Myxomatose

Affection à Poxvirus affectant le lapin, sauvage ou de compagnie. Les Rongeurs et le Lièvre sont résistants (quelques cas ont néanmoins été décrits).
La maladie est transmise par des Arthropodes (puces et moustiques) ou par l'aiguille de la seringue. Les lapins peuvent se contaminer entre eux. Le virus est très résistant dans le milieu extérieur (2 ans).

Symptômes

L'incubation dure de 8 à 12 jours, mais peut aller jusqu'à 3 semaines.

- forme typique aigüe

Hyperthermie, anorexie, atteinte oculaire : inflammation de la paupière et conjonctivite, oedème (=gonflement) de la face et du périnée, de l'extrémité des membres.
Nodules (= myxomes : boules) sphériques (1 à 5 mm de diamètre), roses violacés sur la tête (oreilles, lèvres, paupières).

- forme atténuée

Nodules petits, secs, régressant en quelques semaines.

- cas du lapin angora

Apparition 7-8 jours après épilation. Lésions localisées aux zones dépilées (maladie des boutons rouges et des boutons noirs) qui cicatrisent en quelques semaines chez les sujets vaccinés.

Prévention

Il est fortement recommandé de vacciner les lapins nains sortant à l'extérieur à la belle saison, avant la péride d'activité des moustiques.

Il existe plusieurs vaccins. Voir les modalités de vaccination avec votre vétérinaire qui adaptera le protocole vaccinal à la situation de votre lapin.

Ne pas vacciner les animaux malades, les femelles gestantes ou allaitantes.

Pertes de poils et démangeaisons

Maladies de la peau d'origine parasitaire

- Les Acariens

- Gales

On rencontre notamment : Sarcoptes scabiei, Notoedres cati, Trixacarus diversus...

Un autre Acarien, Psoroptes cuniculi, est à l'origine de l'otacariose, également appelée gale auriculaire.

- Pseudogales

Les parasites sont attachés à la base des poils (ex : Listrophorus gibbus), provoquant des lésions en général localisées, ou au contact de la couche cornée de la peau (ex : Cheyletiella parasitivorax).

-Démodécies

Affections dues à Demodex cuniculi, peu fréquente.

- Insectes

- Phtirioses

Rares chez le lapin

- Infestation par les puces

De nombreuses espèces sont rencontrées : Ctenocephalides canis, Ctenocephalides felis, Xenopsylla cheopis, Spilopsyllus cuniculi.

Les puces sont transmissibles du chien et du chat au lapin et réciproquement. De plus, elles jouent un rôle important dans la transmission de la myxomatose. Il ne faut donc pas les négliger, même si souvent elles n'entraînent que peu de lésions.

Si votre lapin a des puces, il faut donc le traiter, ainsi que les chiens et les chats et l'environnement.

Attention ! Le fipronil n'est pas toxique, mais son excipient, alcoolique, peut provoquer un état de choc, le Frontline© est donc à proscrire formellement.

- Dermatophytes (= champignons)

Les Dermatophytes sont les agents des teignes. On les retrouve très fréquemment chez les Rongeurs et les Lagomorphes (Trichophyton mentagrophytes, Microsporum canis...).

On observe des dépilations multiples, s'étendant de plus en plus.

Ces maladies sont très contagieuses et peuvent être transmises à l'Homme. Il est indispensable de traiter tous les congénères et l'environnement.

Autres causes de pertes de poils et de démangeaisons

- Allergiques

On rencontre parfois des allergies au pollen chez le lapin, provoquant des conjonctivites et des démangeaisons saisonnières.

- Troubles hormonaux

- Physiologiques (normales)

Mue du début de l'été, perte de poils des femelles préparant le nid.

- Diverses

Parasitisme intestinal important, carences alimentaires, stress...

Maladies nerveuses

Otites à Pasteurella sp

Les otites sont fréquentes. Ce sont parfois des otites externes, uni ou bilatérales, se traduisant par une tuméfaction de la conque auriculaire (à la base du pavillon) et une suppuration de l'oreille, dont le port est modifié. En cas d'otite interne, on constate des troubles de l'équilibre et une modification du port de la tête.

Le traitement médical peut associer antibiothérapie par voie générale et locale.

Encéphalitozoonose

L'encéphalitozoonose est une maladie du lapin due à un protozoaire nommé Encephalitozoon cuniculi.
L'encéphalitozoonose provoque généralement une paralysie progressive ascendante, avec des troubles de l'équilibre et une modification du port de tête. Les symptômes évoluent sur plusieurs jours, et la mort survient irrémédiablement en l'absence de traitement.
Le diagnostic de certitude se fait par prise de sang.
Le traitement fait appel à des antiparasitaires à forte dose. Il n'est pas toujours efficace.
Cette maladie est transmissible à l'homme à l'homme via un contact avec les urines d'un lapin infecté.

Pathologies de la reproduction

Infertilité

Il existe de nombreuses causes d'infertilité chez le lapin, il est donc nécessaire d'effectuer une étude épidémiologique complète afin de déterminer l'origine des problèmes.

Parmi les origines les plus fréquentes d'infertilité :
- cycle nycthéméral incorrect : les lapins ont principalement une activité sexuelle crépusculaire et nocturne, il est donc nécessaire de privilégier ces périodes afin de favoriser la reproduction.
- alimentation trop abondante, ou au contraire carencée
- pathologies infectieuses (Staphylococcus sp, Pasteurella sp, Salmonella sp).

Toxémie de gestation

La toxémie de gestation touche principalement les lapines obèses, au dernier tiers de gestation, ou en 1ère semaine de lactation.

Symptômes : abandon des jeunes, arrêt de lactation, anorexie, diarrhée, spasmes musculaires, paraplégie, crises convulsives, coma.

Le pronostic est toujours réservé, il faut effectuer un traitement d'urgence (apport de Calcium, perfusion ...). Il est ensuite nécessaire de revoir l'alimentation (augmenter les apports en Ca, Mg, Méthionine).

Dystocies (impossibilité de mise bas par les voies naturelles)

Ces problèmes sont rares chez les lapins, on les retrouve plus souvent chez les Cobayes et les Chinchillas.

Cannibalisme puerpéral (juste après la mise bas)

Fréquent, surtout après la 1ère mise bas, en cas de perturbation de l'environnement, ou de stress au part.

Il existe plusieurs facteurs favorisants :
- cage sale, manque d'isolement
- absence de nid par manque de matériel
- femelle trop jeune ou trop vieille
- litière trop odorante (ex : sciure de bois de cèdre)
- manque d'eau de boisson.

Le cannibalisme puerpuéral est souvent associé à une agalaxie (absence de lait).

Mammites

La plupart des infections des mamelles de la lapine sont dues à Staphylococcus aureus. Elles interviennent le plus souvent en cours de lactation, et prennent généralement une forme chronique.

Leur apparition est favorisée par un mauvais état sanitaire (litière souillée, fond grillagé), un mauvais sevrage des lapereaux (trop précoce et/ou trop rapide), une portée trop grande, ou des morsures des jeunes.

Le traitement est antibiotique.

Mortalité post-natale

Elle concerne environ 20% des portées, pendant la lactation. Elle peut avoir de très nombreuses origines...

Pathologies urinaires

Les pathologies urinaires sont très fréquentes chez le lapin. A l'état physiologique, de nombreux cristaux de carbonate de calcium sont présents dans les urines (voir tableau paramètres urinaires).

L'évolution en calculs urinaires est rendue possible par le fait que le lapin ne peut moduler l'absorption intestinale de calcium : plus son alimentation est riche, plus il y a de calcium qui passe dans son sang. Passé une certaine concentration, il y a calciurie (= passage de calcium dans les urines).

Or normalement l'urine de lapin n'est que légèrement alcaline (= basique), ce qui rend la formation de calculs impossible. Dans des conditions pathologiques, l'urine devient très alcaline, ce qui provoque la formation de cristaux volumineux (= les calculs) dans la vessie.

Ces calculs sont douloureux, ils peuvent endommager les parois vésicales (entrainant des hémorragies évacuées par les urines), ou pire venir boucher l'urètre (canal reliant la vessie au pénis ou à la vulve) ce qui empêche l'animal d'uriner et provoque des lésions rénales très graves.

La prévention des calculs passe donc par une réduction de l'apport alimentaire en calcium et en carbonates (qui alcalinisent les urines). Ceci revient à limiter la consommation de luzerne (très riche en ces 2 éléments).

En pratique, l'alimentation ne doit pas comprendre plus de 40% de luzerne, et le rapport Ca/P doit être de 1,25 environ.

Certains granulés complets dits pour "lapins et cobayes" en contiennent plus de 40%, ou on un rapport Ca/P supérieur à 1,25 c'est pourquoi ils sont déconseillés (les besoins des cobayes et des lapins ne sont pas les mêmes !).

Symptômes

L'animal à du mal à uriner, il procède par petites quantités, parfois il y a du sang dans ses urines. Il reste immobile le plus souvent possible, dos voussé, son abdomen est gonflé.

Dans les cas les plus graves, le lapin ne peut même plus uriner : la mort survient en 48h si aucun traitement n'est entrepris.

Si vous voulez en savoir plus sur les calculs urinaires, visitez le site de Chantilly (rubrique Biographie).

Conclusion

Le lapin est un animal sensible, sujet à de nombreuses affections graves. Les plus fréquentes sont :

- les malocclusions buccales
- les diarrhées
- le coryza
- la myxomatose
- les otites
- les calculs.

Aucune de ces affections n'est bénigne, elles exigent un traitement médical ou chirurgical. De plus, la sensibilité du lapin fait qu'il supporte très mal certains médicaments.

S'il est malade, n'essayez donc pas de le guérir seul, consultez votre vétérinaire.

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